Als letztes von sechs Kindern einer armen Bergbauernfamilie aus Ahornach im Tauferer Ahrntal (Südtirol) 1956 geboren, verliert Hans Kammerlander schon früh die Mutter. Die älteste Schwester zieht ihn auf, der Vater ist als Schuhmacher nicht oft zu Hause. Mit knapp acht Jahren besteigt Hans seinen ersten Berg, den Großen Moosstock (3059 m). Die Sehnsucht nach dem Bergsteigen ist geweckt, bereits mit 15 zieht er allein oder mit Freunden ins Gebirge, eine riskante Zeit, bis ihn sein älterer Bruder in einen Kletterkurs schickt. Jetzt beginnt sein Bergsteigerleben richtig, neben den heimatlichen Bergen lockt ihn vor allem das Felsklettern in die Dolomiten. Dann ein Glücksfall: Bei der wenig geliebten Arbeit als Maurer begegnet er Friedl Mutschlechner, der sein alpiner Lehrmeister wird und ihn bestärkt, Bergführer zu werden. Mit 21 Jahren legt er die Prüfung ab. Sein Wunsch, sich von dem neuen Beruf auch zu ernähren, stellt sich als nicht so einfach heraus. Fast will er schon aufgeben, da bietet ihm Reinhold Messner an, für seine Alpinschule Südtirol Touren zu übernehmen. Also nicht zurück auf die Baustellen! Die Tätigkeit als Bergführer füllt ihn aus, es macht ihm Freude, die glücklichen Gesichter seiner Gäste nach einer gelungenen Tour zu erleben. 1987 übernimmt er von Reinhold Messner die Alpinschule Südtirol.

Hans hat alle Voraussetzungen, um schwierige Wände an den höchsten Bergen der Welt zu durchsteigen: das Kletterkönnen, die Kondition, den Instinkt. Er ist höhentauglich, ruhig und auch in kritischen Situationen nicht aus dem inneren Gleichgewicht zu bringen.

Hans Kammerlander entwickelt sich zum perfekten Allround-Alpinisten, ist in den schweren Kletterrouten ebenso zu Hause wie in den Eiswänden und den klassischen Nordwänden. Zum Höhenbergsteiger wird er 1982 wieder durch das Einwirken von Reinhold Messner, der ihn zu einer Expedition einlädt. Es geht zum Cho Oyu, der Gipfel kann zwar nicht erreicht werden, doch Hans wird in der Öffentlichkeit bekannt, erhält seinen ersten Sponsorenvertrag. Neue Möglichkeiten tun sich auf. Dabei ist auch Hans Kammerlander von Anfang an ein Verfechter, ohne künstlichen Sauerstoff und mit so wenig Aufwand wie möglich, im alpinen Stil eben, auf die höchsten Berge der Erde zu kommen. Zusammen mit Messner gelingen in den folgenden Jahren sieben Achttausender-Besteigungen. Reinhold Messner ist von Kammerlanders Fähigkeiten überzeugt: "Hans hat alle Voraussetzungen, um schwierige Wände an den höchsten Bergen der Welt zu durchsteigen: das Kletterkönnen, die Kondition, den Instinkt. Er ist höhentauglich, ruhig und auch in kritischen Situationen nicht aus dem inneren Gleichgewicht zu bringen." Messner und Kammerlander erreichen im zweiten Versuch den Gipfel des Cho Oyu und schaffen 1984 die erste Überschreitung zweier Achttausender an Hidden Peak und Gasherbrum II. Hans Kammerlander sagt danach: "Es waren die härtesten 8 Tage meines Lebens." Es folgen die Annapurna, erste Begehung der Nordwestwand, und der Dhaulagiri Nordostsporn im Alpenstil. Makalu und Lhotse gelingen 1986. Mit dem Lhotse hat Reinhold Messner alle 14 Achttausender bestiegen. Hans muss neue Partner für den Himalaja finden, vor allem die lästige Organisation von da an komplett selbst übernehmen, eine Herausforderung, die er zu Anfang unterschätzt hatte. "Reinhold hat mir die ganze Organisation der Expeditionen abgenommen, die hasse ich, die mag ich nicht gern", sagt er damals selbst. Als leidenschaftlicher Skifahrer, der es bei zahlreichen Steilabfahrten in den Alpen zur Perfektion gebracht hat, keimt in Hans die Idee, auch an den höchsten Bergen im Himalaja die Ski einzusetzen, ja letztendlich sogar vom Dach der Welt abzufahren. Und so steigt er 1990 zusammen mit Diego Wellig auf den Nanga Parbat, wagt als erster eine Skiabfahrt über die Diamirwand. Alles geht gut – ein weiterer Höhepunkt in seinem Bergsteigerleben!
Im folgenden Jahr soll es auf den 8163 m hohen Manaslu gehen, tragisch kommen zwei Teilnehmer dabei ums Leben: Hans Kammerlanders Grödner Kletterpartner Carlo Großrubatscher stürzt ab und Friedl Mutschlechner, sein enger Freund und Lehrmeister, wird durch Blitzschlag getötet. Hans ist vom Tod der beiden schwer getroffen, braucht erst einmal Zeit, um sich neue Ziele zu setzen.

Ich habe in den letzten Jahren wirklich gelernt umzukehren. Auch wenn ich das Gefühl habe, es müsste doch noch gehen ...

Zusammen mit Christoph Hainz gelingt indes bald die erste Begehung des Nordpfeilers am 6543 m hohen Shivling in Indien, er steht auf dem Broad Peak und fährt ab 7000 m Höhe wieder auf Skiern ab. 1996 packt er die Shisha Pangma. Im selben Jahr kann Hans seinen großen Traum verwirklichen: eine Skiabfahrt vom Gipfel des Mount Everest, noch dazu nach nur 17 Stunden Aufstieg ab 6400 m! Hans Kammerlanders aufsehenerregendste Unternehmung, die ihm weltweit Ruhm und Bekanntheit auch bei Nichtbergsteigern einbringt und die er selbst als seinen größten Erfolg bezeichnet. Es folgt der Kangchendzönga mit anschließender Skibefahrung aus 7500 m Höhe. Drei Anläufe macht er am K2, einmal gibt er keine 200 Hm vor dem Gipfel wegen zu viel Schnee und Lawinengefahr auf. Dass Hans Kammerlander an den höchsten Bergen der Welt nicht umgekommen ist, liegt mit Sicherheit auch an seiner Fähigkeit, die Entscheidung treffen zu können, eine Besteigung so greifbar nahe vor dem Gipfel doch noch abzubrechen. "Ich habe in den letzten Jahren wirklich gelernt umzukehren. Auch wenn ich das Gefühl habe, es müsste doch noch gehen. ... Ich habe ja die Möglichkeit wiederzukommen." Und 2001 kommt er erneut zum K2, erreicht mit Jean-Christoph Lafaille über die Cesen-Route sicher den Gipfel. Die Skiabfahrt allerdings muss er wegen zu schlechter Bedingungen aufgeben – das Risiko ist einfach zu hoch!
13 Achttausender hat Hans Kammerlander bestiegen, zum Manaslu will er nicht noch einmal, will keine alten Wunden aufreißen. Alle 14 zu besteigen, darin sieht er kein echtes Ziel. Wichtiger sind ihm neue Herausforderungen an Sechs- und Siebentausendern, an denen vorher noch keiner erfolgreich war.
Das Fernsehen ist live dabei, als Hans Kammerlander und der Kameramann Hartmann Seeber 2002 den 6856 m hohen Ama Dablam besteigen, zweimal bricht er wegen schlechter Bedingungen die Versuche der ersten Besteigung des Mittelpfeilers am Nuptse East ab, mit 7804 m der höchste damals noch nicht bestiegene Gipfel, ein anderer Bergsteiger kommt ihm kurz darauf zuvor. 2005 zieht es Hans zusammen mit Karl Unterkircher und Lois Brugger zum 7350 m hohen Jasemba, die Erstbegehung des zentralen Pfeilers soll versucht werden, Schlechtwetter vereitelt alle Bemühungen. Schon 2006 sind sie wieder am Berg. Für Lois Brugger mit einem schrecklichen Ende: Durch einen Absturz kommt er ums Leben. – Hans Kammerlander will dennoch zurück zum Jasemba, im Gedenken an den Freund einen neuen Versuch starten.

Um die 2000 Klettertouren in den Alpen, davon 50 Erstbegehungen und 60 Alleinbegehungen im VI. Grad, kann Hans Kammerlander für sich verbuchen.

Stationen einer Alpinkarriere:

1983 Cho Oyu (8202 m) – 1. Begehung der Südwestwand
1984 Gasherbrum Überschreitung: Hidden Peak (8068 m) – Gasherbrum II (8035 m)
1985 Dhaulagiri (8172 m)
1986 Makalu (8481 m) und Lhotse (8511 m)
1988 Cerro Torre (3128 m), Patagonien
1989 Punta Poincenot, Patagonien
1990 Nanga Parbat (8125 m)
1993 Shivling (6543 m), Indien
1994 Broad Peak (8048 m)
1996 Shisha Pangma (8046 m) und Mount Everest (8848 m)
1998 Kangchendzönga (8586 m)
1999 Muztagh Ata (7546 m), China, Skiexpedition
2000 1. Besteigung Thang Ri (6240 m), Pakistan
2001 K2 (8611 m)
2002 Himalaja live – Fernsehübertragung der Ama Dablam-Besteigung (6812 m)

Hans Kammerlander: Unten und oben. Berggeschichten
2002, Malik, ISBN 3-89029-236-4

Hans Kammerlander: Am seidenen Faden. K2 und andere Grenzerfahrungen.
2004, Malik, ISBN 3-89029-276-3

Uli Auffermann: Was zählt ist das Erlebnis - Anderl Heckmair. Alpinist und Lebenskünstler.
2002, Semann Verlag, ISBN 3-00-008873-3; Dieses Buch beleuchtet umfassend das Leben Anderl Heckmairs und dessen politisches und soziales Umfeld.

Uli Auffermann: Anderl Heckmair - Querblicke/Augengang.
Ein Ewiger Kalender
Semann Verlag, ISBN 3-453-86126-4; Eine zeitlose Hommage an den einmaligen Alpinisten. Ideal für alle, die in den Bergen Auseinander-setzung mit sich und der Natur finden.

Hans Kammerlander, www.kammerlander.com
Uli Auffermann, www.uliauffermann.de